Emigrantes de bata blanca
Más de tres mil sanitarios españoles trabajan y se especializan en Portugal

JORDI JOAN BAÑOS - 20/11/2005
Lisboa. Servicio especial

No es rodilla, es joelho.No es tobillo, es tornozelo".Cada año unos miles de españoles se familiarizan con este y otros particulares de la lengua portuguesa, en su día a día como médicos o enfermeros en el país vecino. La razón hay que buscarla hace más de una década, cuando en Portugal el matrimonio de conveniencia entre el corporativismo médico y el afán de reducir gastos estatales abonó la tesis de que habría un exceso de personal sanitario a medio plazo. Así se archivaron los planes de nuevos centros docentes sanitarios y se cerró el grifo en los existentes: el numerus clausus en las facultades de Medicina se colocó en el 9,25, donde aún sigue.

Las citadas restricciones han tenido como consecuencia, desde hace un lustro, que un país que había exportado miles de enfermeras a Francia o Suiza, de repente se encuentra con que tiene que importar personal sanitario... de España. Si en el 2000 eran poco más de 300 los enfermeros extranjeros, hoy superan los 2.500, de los cuales unos 2.000 - más del 80%- son españoles, en su mayoría andaluces y extremeños. A esa cifra se deben añadir más de un millar de médicos, que en su mayoría realizan su especialización de cuatro a seis años en Portugal, para luego regresar a España. La procedencia es mucho más variada en el caso de los médicos, con una importante presencia de catalanes, en muchos casos de Barcelona y Lleida.

El hermoso hospital de São José, que funciona como tal desde 1770, se encuentra en el quefuera colegio de los jesuitas, de finales del XVI. En él, hay por azar entre los cirujanos de guardia, tres catalanes - Víctor, Nicolás y Estefanía- y un murciano - Jorge-, todos ellos con 31 años. Son un botón de muestra de la treintena de médicos españoles que trabajan en dicho centro.

La valoración es en todos los casos positiva: "Al terminar Medicina en España te pasas una media de dos años para conseguir que un centro hospitalario te incorpore como residente, para especializarte", asegura Víctor Gombau, natural de Sitges. "En Portugal te ahorras esa espera y además, enseguida asumes responsabilidades - explica-, porque en España estás más blindado por tus jefes de equipo ante eventuales denuncias de pacientes, algo que en Portugal aún es muy raro".

Para terminar de hacer apetecible la experiencia, un médico gana más dinero en Portugal que en España. No sólo el salario base es un 50% más alto, sino que las guardias llegan a pagarse el doble. Eso sí, tienen que rabajar mucho.

El primer choque cultural es comprobar cómo "la figura del médico en Portugal es como en España hace 40 años". O dicho de otra forma, "aquí el médico es Dios". Todos coinciden en dos cosas, la profesión médica en Portugal sigue siendo elitista y distante, y los pacientes agradecen el trato más humano y afectuoso de los españoles, y hasta el contacto físico. La cultura profesional también es distinta: "Aquí un colega te puede espetar, ´¿Quién eres tú para hablar con mi paciente?´". Asimismo, si bien no se sienten discriminados, detectan ciertos recelos e "insinuaciones al límite del buen gusto".

Hace apenas unos meses, un despectivo artículo de opinión, en un importante periódico portugués, causó un gran revuelo, al terminar pidiendo, literalmente, al primer ministro, que "les cerrara las fronteras". Y es que a pesar de que vienen a cubrir un hueco, se ha extendido la opinión, no exenta de base, de que "los españoles vienen, cobran, se forman y se las piran". El último número de la revista del colegio de enfermeros portugueses abunda sobre esa idea, diciendo que España transfiere a Portugal el coste de la formación de su personal sanitario, y los recupera luego ya curtidos, mientras que entre los equipos sanitarios portugueses habría un desgaste, provocado por la necesidad de estar continuamente integrando al personal extranjero. El mismo artículo defiende medidas para fidelizar a los españoles, contractuales, vacacionales y de otro tipo.

Se calcula que más de diez mil médicos y enfermeros españoles se han formado en Portugal en los últimos años, aunque el fenómeno parece estar tocando techo, por el incremento de oportunidades en España.